Dichter Gwy Mandelinck overleden, de man die Watou betoverde met kunst en poëzie
De West-Vlaamse dichter Gwy Mandelinck is vrijdag op 87-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt zijn familie. Mandelinck was tientallen jaren de bezieler van de Poëziezomers in het West-Vlaamse dorp Watou.
Guido Haerynck, zoals de dichter echt heette, werd in 1937 geboren. Hij publiceerde een zevental dichtbundels en poëtisch proza onder zijn schuilnaam Gwy Mandelinck. Waarvoor hij werd bekroond met onder meer de Prijs van de Vlaamse Provincies, de Yang-prijs, de PEN-prijs en de Guido Gezelleprijs.
Unieke versmelting van kunst en poëzie
Gwy Mandelinck was vooral ook de bezieler van de Poëziezomers in het grensdorp Watou sinds 1980. Het jaarlijkse, zomerse evenement bracht honderden dichters en beeldende kunstenaars uit binnen- en buitenland bijeen, onder wie ook Hugo Claus en Roger Raveel.
De Poëziezomers groeiden uit tot een belangrijk literair-cultureel evenement, waar tot 20.000 bezoekers op afkwamen. Gwy Mandelinck werkte er onder meer samen met Jan Hoet. In 2008 hield Mandelinck ermee op. Het Kunstenfestival Watou bestaat nog altijd, met een unieke combinatie van gedichten en beeldende kunst.
Bekijk: Gwy Mandelinck en zijn echtgenote Agnes Hondekijn kijken terug op de poëziezomers van Watou die ze jarenlang organiseerden (Terzake, 26 september 2008):
Gwy Mandelinck overleed in zijn woning in Aartrijke na een lange ziekte. Hij laat een vrouw en twee dochters na. Zijn zoon, journalist Jan Haerynck, overleed vorig jaar. De dichter zal worden begraven in zijn geliefde Watou.
Gwij Mandelinck metamorfoseerde elk jaar dat dorp aan de schreve voor één seizoen in een toverwereld van beelden en gedichten
Uit de kunst- en letterenwereld klinken lovende woorden voor Gwy Mandelinck. Dichter Paul Demets vraagt zich af: "Kunnen gedichten in een landschap blijven naklinken? In Watou wel. Met het overlijden van Gwy Mandelinck verdwijnt een man die duizenden bezoekers poëzie op een andere manier heeft laten beleven." Dichter Peter Verhelst schrijft op Facebook: "Merci, koppige, zotte, uit klei opgetrokken, visionaire, ambetante, zeer luid lachende, op je ribben inbeukende, heerlijke Gwy Guido Mandelinck".
Dichter en voormalig radiomaker Pat Donnez heeft naar eigen zeggen geen enkele editie van de Poëziezomer gemist: "Gwy Mandelinck metamorfoseerde elk jaar weer dat dorp aan de schreve voor één seizoen in een toverwereld van beelden en gedichten". Voor schrijver Erwin Mortier komt er een eind aan een periode: "De generatie der artistieke vrijbuiters verlaat ons, een tijdperk valt dicht".
Kunstenaar Koen Vanmechelen hoopt dat de komende editie van Kunstenfestival Watou, waarvan hij de curator is, een mooi eerbetoon wordt aan de erfenis van Gwy Mandelinck.
Het Huis van de Dichter
In 2019 verscheen het boek 'Dat was Watou. Dagboek van de Poëziezomers 1980-2008', dat een inkijk gaf in de manier waarop Gwy Mandelinck het zomerse evenement tot stand bracht. In zijn vroegere woning in Watou, met zicht op de Franse grens, is nu het Huis van de Dichter gevestigd, een schrijfresidentiewoning waar vaak auteurs verblijven en werken.
Bekijk: Gwy Mandelinck en Jan Hoet dollen door Watou (Journaal, 28 juni 1998):
Bekijk: Gwy Mandelinck leest zijn eigen gedicht 'Het grote feest is om' (Coda, 14 augustus 1992):
Het grote feest is om, de tafellakens
worden door het raam geschud;
de liefde ligt met kruimels in haar hand.
Doorscheurd is zij van ieder kind
dat haar te nauw besliep, terwijl
de maan vertakte in haar schoot.
De kreten zijn gedoofd en wetend wat
veeljarig met de liefde groeit, heeft zij
het lichaam als een boom geringd.
De raven zijn gedagvaard op het dak:
zodra het graan te kiemen ligt, voert zij
het veldgeschut met grote pauken aan.
Gwy Mandelinck
