Coup de théâtre bij moederbedrijf ChatGPT: oud-CEO Altman naar Microsoft, voormalige Twitch-baas nieuwe CEO
De stoelendans aan de top van OpenAI, het bedrijf achter de bekende chatbot ChatGPT, kent opnieuw een onverwachte wending. Het bestuur heeft Emmett Shear, de voormalige CEO van het populaire streaming-bedrijf voor gamers Twitch, benoemd tot nieuwe baas van OpenAI. Oud-CEO Sam Altman, die nog geen 48 uur geleden op staande voet ontslagen werd, krijgt een toppositie bij Microsoft.
De wissels aan de top van OpenAI gebeuren zo snel dat zelfs een getraind AI-programma moeite krijgt om het bij te houden. Nog geen 48 uur geleden kreeg CEO Sam Altman te horen dat hij ontslagen werd. Lang was onduidelijk wat de precieze reden daartoe was. Later volgde een verklaring van het bestuur dat ze door zijn communicatiestijl en gebrek aan transparantie het vertrouwen in Altman kwijt waren gespeeld.
Gemorrel in de rangen
Het was het begin van een chaotische zoektocht naar een opvolger. Aanvankelijk leek Mira Murati, die technologiedirecteur was binnen het bedrijf, de gelukkige die het bedrijf moest klaarstomen voor de toekomst. Maar nog geen dag na haar aanstelling wordt ook zij uit het CEO-schap ontheven.
Want het bestuur van OpenAI mocht dan wel vertrouwen hebben in Murati, de belangrijkste investeerders van het bedrijf hadden dat niet. Zij vonden dat Altman, die het bedrijf in recordtijd op de wereldkaart heeft gezet, dé enige CEO kon en mocht zijn van het technologiebedrijf.
Het bestuur kon de stem van de investeerders niet zomaar aan zich voorbij laten gaan, zeker omdat er enkele grote kleppers onder de geldschieters zitten. Microsoft bijvoorbeeld, dat ruim 14 miljard euro in het bedrijf investeerde.
Altman? Of toch niet...
En dus schoven de partijen opnieuw aan de onderhandelingstafel. Alman wou wel terugkeren, zo klinkt het uit verschillende bronnen, maar hij had wel verschillende voorwaarden vooropgesteld. Zo wilde hij vernieuwing binnen de machtsposities in het bedrijf en in het bestuur.
Vooral dat laatste veroorzaakte mogelijk bezorgdheid binnen de Raad van Bestuur van OpenAI. Ondanks de steun van verschillende belangrijke investeerders en medewerkers, besloot het bestuur om dan toch niet met Altman in zee te gaan. Het is Emmett Shear, de voormalige eigenaar van Twitch (het streaming-bedrijf dat vooral populair is bij gamers), die zich de nieuwe CEO van OpenAI mag noemen.
En Sam Altman? Die wordt aangeworven door Microsoft en komt aan het hoofd te staan van een nieuw team dat onderzoek doet naar artificiële intelligentie. Ondanks de meningsverschillen over de nieuwe CEO, blijft Microsoft wel investeerder bij OpenAI, klinkt het.
"We blijven ons inzetten voor onze samenwerking met OpenAI en hebben vertrouwen in onze productroadmap, ons vermogen om te blijven innoveren", zegt Microsoft-CEO Satya Nadella. "We kijken ernaar uit om Emmett Shear en het nieuwe leiderschapsteam van OpenAI te leren kennen en met hen samen te werken."
En zo lijkt er dus een (voorlopig) einde te komen aan de coup de théâtre binnen de grote spelers op de technologiemarkt.
Wat is OpenAI?
Het in 2015 opgerichte OpenAI is een belangrijke speler op de markt voor artificiële intelligentie. ChatGPT, dat zinnen kan formuleren op het niveau van een mens, werd ongeveer een jaar geleden gelanceerd en was meteen erg populair.
Onder Altman groeide OpenAI met een recordsnelheid van een kleine non-profitorganisatie naar een miljardenbedrijf, mede dankzij de oprichting van een bedrijfstak die focuste op het creëren van winst. Daarmee kon het bedrijf miljarden van Microsoft ophalen.
Inmiddels ondervindt OpenAI steeds meer concurrentie van grote techbedrijven, zoals Google-moeder Alphabet, die ook aan AI werken.