Il était sans doute le peintre contemporain de Lille le plus connu : Jean Pattou est décédé le 13 février 2023 à l’âge de 82 ans.
Le journal Voix du Nord l’a annoncé ce matin : un grand artiste lillois est décédé, Jean Pattou.
C’était un Lillois pur jus, vivant à Lille depuis plus de 60 ans, et dessinant la ville et ses quartiers de manière unique.
Si vous prenez souvent les transports en commun lillois, vous avez déjà sans doute profité de son trait original : la gigantesque fresque de la station de métro « Lille-Europe », c’est lui. Sur trois murs de 50 mètres par 18, il a ainsi représenté une vision imagée de Londres, Bruxelles, Barcelone, Athènes, New York…
Vus du ciel
Sa « patte », reconnaissable entre toutes, ce sont les bâtiments vus du ciel, rappelant son passé d’architecte. Son horizon est toujours tout en rondeurs, comme si les bâtiments étaient posés sur une mini planète ronde, comme s’ils étaient le centre du monde. Pour peindre cette perspective originale, l’artiste ne montait pas dans les étages des immeubles ni ne prenait une échelle. Il imaginait, avec beaucoup de détails, à partir de photos de lectures…
Il a peint Lille, mais bien d’autres villes de France et du monde. Regarder ses tableaux, c’est faire un tour du monde en ballons !
« Je m’amuse tellement à imaginer ce que je verrais d’en haut ! », nous disait-il en 2018.
Son art a largement dépassé les frontières nordistes : il a exposé dans plusieurs pays, en Italie, et même à Hong-Kong !
Un peintre du patrimoine, et surtout de la vie
Mais résumer Jean Pattou a sa peinture des bâtiments serait une erreur : il y a toujours la vie des hommes dans les œuvres de l’artiste qui aime et comprend son époque. Des enfants qui jouent, des défilés de géants, des gens qui font la fête, des fêtes foraines… C’est toujours la vie qui transpire chez Pattou, même si les humains sont tout petits. L’artiste semble inviter ainsi à prendre de la hauteur.
Parfois, il ajoutait des détails qui n’existaient pas, comme pour inventer un autre destin à tel quartier, comme la remise en eau tant espérée du Vieux-Lille…
Son dernier dessin public fut sans doute celui de la chapelle Saint-Joseph à Lille, peu avant sa destruction. Il y a mis beaucoup de manifestants, portant des pancartes : « Non à la démolition ». Un souhait malheureusement pas entendu.
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Jean Pattou, c’était un artiste au grand cœur, participant à des causes solidaires nordistes comme avec Habitat et Humanisme (pour le logement des plus précaires) ou encore le 111 des Arts (pour les enfants hospitalisés).
On ne peut pas évoquer Jean Pattou sans parler de sa douceur et de son sourire, une bienveillance toujours présente dans ses yeux rieurs. Un regard d’enfant qui continuait à s’émerveiller de tout. Ses œuvres en sont le témoin, le message et désormais l’héritage.
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