Oude Watson-reddingsboot gerenoveerd en klaar om opnieuw uit te varen in Nieuwpoort
In Nieuwpoort is de Watson Reddingsboot 2 volledig gerestaureerd door vrijwilligers. De oude reddingsboot uit de jaren veertig wordt vandaag gedoopt en hij zal ook opnieuw uitvaren. Deze zomer zullen toeristen een boottocht kunnen maken op de Watson in de havengeul van Nieuwpoort.
Meer dan twee jaar hebben vrijwilligers de Watson Reddingsboot 2 gerestaureerd. "Ik heb daar in 2018 al het initiatief voor genomen", vertelt Gilbert Allewerelt. "In 2021Â kregen we dan de toestemming van de burgemeester om onze werken te beginnen. We hebben toen ook een loods gekregen bij het Kattesas om alles tot een goed einde te brengen."
Van de jaren 40 tot de jaren 80 werd de Watson ingezet om mensen te redden op zee. De Belgische regering had in de periode daarvoor drie boten besteld om de reddingsdienst in ons land uit te breiden. De Reddingboot 1 kreeg Zeebrugge als thuishaven. In Nieuwpoort werd gewerkt met de Reddingboot 2 en de Reddingsboot 3 kwam in Oostende te liggen.
"De boot stond eigenlijk altijd in een loods, tot er een noodgeval was. Pas dan mocht de boot uitvaren", legt Allewerelt uit. Na het actieve gebruik, maakte de boot deel uit van de botencollectie van het Nationaal Scheepvaartmuseum. Sinds 2018 is de Watson opnieuw thuis in Nieuwpoort.Â
Reddingen naspelen
De stad heeft ook plannen met de boot. "Op woensdag en zondag zullen we tijdens de zomer twee trips per dag maken met de Watson in de havengeul van Nieuwpoort. Per tocht kunnen er ongeveer acht toeristen mee. De bedoeling is om op de boot na te spelen hoe ze vroeger de reddingen op zee deden."
