Mais, le phénomène inverse, celui des résidents français qui travaillent en Belgique est beaucoup plus important.

Ils sont 34.500 selon les derniers chiffres de l’Institut National de la Statistique et Etudes Economiques français.

Ceci peut s’expliquer par le fait qu’il y a davantage d’emplois disponibles chez nous. Surtout dans la construction, le transport, la vente ou l’enseignement. Mais également par un attrait salarial évident. Céline Thillou est directrice de l’administration et valorisation de la recherche à l’Université de Mons. Elle explique : "Cela fait 21 ans que je travaille en Belgique, donc c’est que je m’y plais […]. La Belgique m’a très bien accueillie. J’avais fait des études en informatique et je voulais faire de la recherche et la recherche était mieux valorisée en Belgique, mieux payée, soyons clairs".

L’emploi est souvent mieux rémunéré en Belgique, mais, de surcroît, pour ceux qui ont bénéficié du statut de frontaliers jusqu’en 2012, l’impôt était prélevé côté français, où il était moins important : "Effectivement, il y a des avantages sur les impôts directs et les impôts indirects, précise Céline Thillou. Je gagne sur deux types de taxes. Donc oui, ça fait un écart salarial encore plus important".

Une différence de plus de 500 euros net

En effet, certaines personnes ont conservé et conserveront ce statut de frontaliers jusqu’en 2033. "Pour ceux qui travaillent dans une université comme l’université d’État qu’est l’Université de Mons, le statut a perduré, donc j’en bénéficie toujours". Dans le cas de Céline, la différence se chiffrait à environ 500 euros net par mois au début de sa carrière. Elle est encore plus conséquente maintenant qu’elle a 20 années d’expérience professionnelle.

Gary Balard, lui, travaille dans un magasin de jouets à Mons. Comme d’autres de ses collègues, il habite en France. Et s’il a fait le choix de la Belgique, c’est parce que les "clients sont sympas", mais pas seulement.

"Au niveau salaire, au niveau prime, on est bien mieux payés en Belgique. Et bon, on va dire que les clients sont un peu plus gentils et conviviaux. Donc c’est pour tout ça, c’est un bien-être", se réjouit le vendeur. Bien sûr, le revers de la médaille, ce sont les quarante minutes de trajet minimum. Mais cela en vaut la peine, pour ce jeune Français. "Ça nous permet aussi de mettre de côté les primes que nous n’avons pas en France" (ndlr : prime de fin d’année et pécule de vacances). "Malheureusement, en France, un salaire moyen, on va dire, avec trois ou quatre ans d’expérience, on tourne aux alentours de 1300, 1400 euros. Ici, on tourne aux alentours de 1900 € à peu près, donc on est déjà plus confortables niveau train de vie", conclut Gary.

Plus de 34.000 résidents des Hauts-de-France travaillent en Belgique. Un chiffre qui est quand même en légère baisse, sans doute liée à la suppression (partielle) du statut de frontalier.